משמעות השם "זואיטרופ" בלטינית הינה: גלגל החיים.
ואכן, המכשיר אשר הומצא ע"י המתמטיקאי הבלגי ז'וזף פלאטו בראשית שנות השלושים של המאה ה-19,
הזואיטרופ הוא מתקן אופטי קדום שנועד ליצור אשליית תנועה. הוא בנוי מתוף גלילי שבתוכו מודבקת סדרת ציורים רציפים של תנועה בשלבים. כאשר מסובבים את התוף במהירות ומביטים דרך חריצים צרים בצידו, המוח מחבר בין התמונות ורואה תנועה רציפה. הזואיטרופ התבסס על עקרון ההתמדה של הראייה – תופעה שבה המוח ממשיך לראות דימוי גם לאחר שנעלם. המכשיר הומצא במאה ה־19 ונחשב לאחת מאבני הדרך בהתפתחות הקולנוע. ציורים נפוצים בזואיטרופים כוללים דמויות שרצות, ציפורים שמנופפות בכנפיים או כדורים קופצים. הזואיטרופ שימש ככלי בידור, אך גם ללימוד עקרונות של תנועה וחזות. מהירות הסיבוב והדיוק ברצף התמונות קובעים את איכות האשליה. במוזיאונים של מדע וקולנוע ניתן למצוא שחזורים של זואיטרופים פעילים. כיום יוצרים גרסאות מודרניות בזכות הדפסה תלת־ממדית או הדמיה דיגיטלית.
הארה בפייסבוק
